“外行千万不要进这个行业。”谈及过去一年的感受，1月18日晚上，石头（化名）对《每日经济新闻》记者感叹道。
石头卖了十几年的猫，在上海小有名气。2011年到2019年，行业最景气的那几年间，石头曾为家中的几十只大猫专门租下一栋别墅。
不算一年几十万元的养育成本，光几十只猫住的别墅月租就高达两万多元。退回十年前，愿意花巨资养几十只猫的人毕竟还是少数。有人给石头起了个昵称，叫“猫爸”。
从业十几年，石头的门店从普陀搬到大宁，又从大宁搬到江桥，如今又搬到黄浦的核心地段淮海中路。地址变化背后，石头也在同步感知着行业的变化。
谈到未来，石头直言：“内行如果不亏损，可能坚持到过了春节会好一点。如果你有更好的去处，你就走吧，如果没有就坚持一下。”
2024年开年，记者采访了多位宠物行业从业人士，评价起2023年，大到上市公司小到街边店主，都会说一个字——“卷”。资本涌向宠物赛道，助推着行业不断冲高，但与此同时，下游的需求却有点跟不上了。
去年12月底，多机构联合发布了一份《2023—2024年中国宠物行业白皮书（消费报告）》（以下简称《报告》）。
《报告》 内容显示，2023年，城镇宠物（犬猫）消费市场规模为2793亿元，较2022年增长3.2%，增长幅度进一步放缓。其中，犬消费市场规模较2022年微增0.9%，猫市场规模则持续稳定增长，较2022年增长6%。
看似抽象的统计数字，实际上是数百万从业者工作、生活的“公约数”。简单的增长与下降，既是数字层面的变化，又关联着个体命运的浮沉。
2023年，出于消费环境的考虑，石头把宠物门店从江桥搬到了淮海中路，这里是上海年轻人消费的中心商圈之一。按石头自己的话说，这里的消费群体还是有些“腔调”在身上的，不会盲目图便宜。
饶是如此，石头还是明显感知到了一丝凉意。过去这一年里，石头经手的“毛孩子”，无论是量还是价，都在下滑。
石头介绍，目前同一品种的猫，明面上的价格相比于2019年已经下跌了60%。而为了流转，在实际经营中，商家卖出的价格甚至会更低。
“宠物品种更新迭代，每一年价格都比去年低是正常的。因为新品种出来后，市场保有量少，价格就高。只要有钱赚，就有人去养，（数量）陆陆续续多了，价格自然便宜了⋯⋯这是一个正常的规律，但不能说去年10000元，今年就只卖3000元。”
在石头看来，现在的宠物市场处在一个不正常的状态中，他以店内的一只布偶猫举例：一只品相良好的布偶猫，2019年售价可以高达15000元，在2022年，尚可卖到8000元，到了今天，标价被进一步下调到了5000元。
“现在其实3500元我都卖了⋯⋯客户来买猫，问老板能不能便宜⋯⋯你今天跟我说2500元，你就给我拿走。我只要不亏，哪怕亏得少，我要流转⋯⋯他们有时候觉得2500元不可能，因为连三年前零头都不到，但我就敢（让你）拿走。”
需求端的疲软，不仅体现在宠物交易层面。在从业者看来，想从养宠人的口袋中“掏钱”变得越来越难。
付鹏在一家国内头部的宠物医药公司工作，他所负责的品牌年销超3亿元，在国内医院的覆盖率约95%。
在付鹏眼中，2023年是难做的一年——医院、C端客户进门店不多，花钱也没有像前几年那么任性。
付鹏的感觉并非个体偏差，《报告》显示，2023年，单只宠物犬年均消费2875元，较2022年下降0.2%。单只宠物猫年均消费1870元，较2022年下降0.75%。与此同时，2023年宠物犬数量为5175万只，较2022年增长1.1%，宠物猫数量为6980万只，较2022年增长6.8%。
此消彼长的数据昭示着一个趋势，这届养宠人的的确确在减少宠物支出。这对产能膨胀的行业来说，并不是一个好消息。
2023年，第25届亚宠展在上海新国际博览中心举办，17个展馆全开，吸引了2300余家企业的24000余个品牌参加，规模创历史新高。与2020年相比，2023年参展的企业数量增加了超600家。资本一股脑地涌进宠物赛道，都想在千亿规模的市场中分一杯羹。
理想很丰满，现实却很骨感。资本在前面跑，一回头却发现消费者的需求没有跟上。供需失衡之间，“价格战”开始席卷行业，从上市公司到小店店主，无一幸免。
活体宠物交易，最害怕的就是宠物生病，宠物病、死也是线下门店亏损的主要原因之一。石头学兽医出身，对“毛孩子”的健康了如指掌，这为他省下很多成本。
在门店里，石头准备了操作工具，方便他给自家的宠物看病、开刀。但最近，因为宠物医院给出的价格比自己动手的成本还要低，石头也不愿意自己上手了。“我今天还给客户说，以前我们客户宠物的绝育都是我帮他们做，因为宠物医院很贵，现在宠物医院的价格低到我都不做。公猫98元、母猫198元，连药费都不够。”
记者随机在大众点评上搜索了几家宠物医院，上海排名第一的宠物医院公猫绝育价格178元，为标价的1.3折。
林森（化名）在宠物行业做了将近十年，做过自主品牌，做过品牌代理，也做过品牌方，如今主要做供应链生意，往年行情好的时候，每年营收有几百万元。2023年，他的生意几乎腰斩。
提起自己的生意，林森有点无奈。在他看来，过去一年中，因为电商冲击，宠物实体门店几乎都要开不下去。“整个线下都有一种放弃卖货的感觉，都完全把自己的店铺当成了一个澡堂子了”。林森直言。
“别的行业我不清楚，至少在同行业这是一件很离谱的事情，正常情况下，旗舰店都要保持稳定，展现品牌价值。这个东西旗舰店卖100元，那这就是一个值100元的东西，至于其他渠道可能便宜一点，品牌也会尽量管⋯⋯现在宠物行业的一些品牌，自己的旗舰店已经‘摆烂’，在低价抛货，进入恶性循环了。”
提起“背刺”，石头也有同感。他向记者展示了一款某进口品牌的猫粮，“他们自己卖的价格就跟给经销商的批发价一样。”不过，石头也表示，有一些国产品牌在控价，一旦发现有渠道低价出货，就会主动停止合作关系。
价格战打响，作为品牌代理方的供应商则更为难过。林森介绍，因为背着经营指标，目前已经有一些品牌出现“串货”的现象，让价格变得更加混乱。“以前看到这些现象，我会和品牌去说，但现在已经麻木了，见得太多了。”林森补充道。
欧美地区，全球主要的宠物用品消费市场，宠物品牌林立。众多需要代工的品牌为一批中国出口企业带来商机。但2023年开年，因为海外大客户需要清库存，依赖出口的企业也遇到了难题。
中宠股份透露，自2022年三季度开始，受到海外客户去库存的影响，出口业务开始出现大幅下滑，这样的情况一直持续到2023年一季度。
佩蒂股份是全球宠物咀嚼食品领域的龙头企业，在公司看来，中国外贸企业在出海过程中，一般都会遇到三个常见问题：
一是全球供应链重构。受海运费用持续走高等多个因素影响，外贸客户选择去寻找新的、更稳定的供应链，导致中国企业失去了原本的供应链优势。
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二是贸易壁垒加剧。中美贸易摩擦导致中国对外投资和贸易环境压力骤增，一些低端制造业也开始受到来自东南亚等发展中国家的竞争，同时部分地区还设置了所谓的“黑名单”、提高了贸易关税。
三是自身短板制约。中国制造业的自主品牌全球影响力有待提升，品牌溢价未明显得到体现，产品的技术积累和研发优势仍需时间的沉淀。
在佩蒂股份看来，2023年，“卷”，逐渐成宠物行业的明显特征。在整个市场萎缩的大环境下，很多品类价格处于下探趋势，加之竞争导致的流量成本上升，用户购买决策链条增加，整体营销成本也是大大增加。
佩蒂股份分析，造成行业内卷的原因有二，一是整体消费市场状况欠佳，宠物行业即便逆势有所增长，但也的确放缓了脚步；其二则是，由于缺乏严格的标准，宠物食品、用品、门店服务等内容泛滥，导致大量的无序竞争与同质化问题产生。
但佩蒂股份也并不悲观，“通过充分竞争，核心能力得到验证，部分企业没有利润，被迫退出市场竞争，目前进入了一个优胜劣汰‘良币驱逐劣币’的时代”。
在石头看来，宠物行业的确处在一个“由专业的人做专业的事”的阶段。当行业竞争加剧，一些没有专业技能的人，基本没法立足，而有专业技能的人，则能穿越低迷的行情，迎来行业的春天。但这个春天究竟什么时候能来，他也说不清楚。“也许过了春节之后，也说不定。”
付鹏不认可外界对于行业已经触达天花板的判断，在他看来，现在的市场远没有饱和，大家都只是在进行短期的恶性竞争，等竞争结束，行业还是会增长。2024年，他所在的公司并没有调整预期，还是给团队下达了两位数的增长指标。
去年三季度以来，随着海外市场复苏，一批宠物企业的海外业务开始回暖，并逐步回到平稳状态。据佩蒂股份介绍，随着海外客户调库存的周期结束，客户的订单量开始增长，收入下降逐步收窄，2023年四季度公司订单将进入正常状态，目前公司在手出口订单比较充足。
中宠股份也表示，公司目前境外子公司业务、出口业务订单量均较为充足，从在手订单预判的角度来看，出口订单在四季度同比涨幅将会非常明显，公司出口业务自恢复以来，一直保持较好的态势发展。
展望2024年，一批宠物人认为，当前的市场虽然有挑战但也有机遇，尤其是对国产品牌而言。
天元宠物觉得，随着我国人均收入的提高、养宠人数的增长，国内宠物行业拥有广大的市场空间和市场潜力。虽然近年来国内宠物市场保持快速增长，但2019年我国城镇养宠家庭（犬猫）渗透率为23%，仍远低于美国等宠物行业成熟市场。
国产品牌的机会同样存在于存量市场。这一段时间，石头发现购买国产粮的消费者越来越多了。林森也有同感，“现在确实有一些国产粮做得挺好”，即使不差钱，大家也会选择国产品牌。
在中宠股份看来，目前国内宠物食品市场处于快速发展期，行业发展仍是初期阶段。“基于此，公司营销费用多数将会投放于国内市场的品牌形象建设，加强自主品牌的宣传。”
“面对充满不确定的大环境，用户群体是较为确定的，因此企业必须要与用户建立深度沟通，并持续满足其需求。”谈及对2024年的展望，佩蒂股份表示，“另外，企业的人效提升是未来高质量发展的必选题，而数字化是企业高效化运作的必经之路。”
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