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　　几年前，我在泰国旅行时，遇到了很多漂亮的流浪猫——有的看上去还是很名贵的猫。它们大都聚集在寺庙里，有的在佛像前玩耍，有的在大殿里梳理毛发，更多的在呼呼大睡。泰国大约有3万座寺庙，每座寺庙都向流浪猫敞开大门。

　　泰国近九成民众信奉佛教，佛教徒尊重生命、爱惜生命，自然不会亏待寺庙里的猫居民。并且，泰国的佛教僧侣对猫咪们的关注由来已久。已知最早的关于猫的泰语手稿《猫之诗》（Tamra Maew）出版于18世纪末，据说这本书就是由佛教僧侣撰写的。人们可以在大英图书馆找到这部《猫之诗》。这本书中介绍了23种猫，相关内容可追溯到大城时期（1351-1767年）。国王和当地寺庙将猫分为“吉祥猫”和“不吉祥猫”，认为“吉祥猫”除了能捕食老鼠，还能给人们带来好运，并保护寺庙不受雷竞技官网邪恶侵扰。猫备受人尊敬，在当时，杀死一只猫的罪孽就等同于杀死一名僧侣。

　　遗憾的是，《猫之诗》中提到的传统的泰国猫留存至今的只有五种。其中，最著名的是被誉为“煤老板”的暹罗猫。大多数暹罗猫都有一张小黑脸，像是顽皮的小猫一头扎进煤堆后的杰作。它们有着深蓝色或湖蓝色的眼睛。因为这双迷人的眼睛，暹罗猫也被称为“月亮钻石”。暹罗猫刚出生时全身雪白，但长大后，脸部、尾巴、脚和耳朵等部位的毛发会慢慢变成深棕色。这更与它们那美丽的蓝眼睛形成鲜明的对比。

　　过去，暹罗猫是泰国王室的国宝级宠物。它们代表着好运和繁荣。人们相信，当亲人去世时，他们的灵魂会在暹罗猫的身体里找到新的归宿。1879年，美国驻泰国领事馆将收到的礼物——暹罗猫运回北美，送给拉瑟福德·伯查德·海斯总统的妻子露西·韦伯·海斯。自此，西方人对暹罗猫的了解越来越多。

　　1884年，英国驻曼谷的副领事爱德华·布兰考·古尔德（Edward Blencowe Gould）是第一个将暹罗猫带到英国的人。他将一对名为Pho和Mia的暹罗猫送给了妹妹莉莉安·维利（Lilian Veley）。这对暹罗猫在暹罗猫登记册中被记录为“1a”和“2a”，并于1885年在水晶宫展出。不过，也有人说这对猫是泰国朱拉隆功（Chulalongkorn）国王送给爱德华的离任礼物。此后，更多的暹罗猫来到了英国。暹罗猫很快赢得了英国猫奴们的心。暹罗猫俱乐部于1901年在伦敦成立。莉莉安·维利也参与了这个俱乐部的创建。因为可爱和独特，暹罗猫被选为1985年曼谷东南亚运动会和1995年清迈东南亚运动会的吉祥物。

　　银猫，又称科拉特猫，有着灰色毛和绿眼睛。据说，银猫来源于泰国东北部高原的呵叻地区，那里有巨大的花岗岩，银猫的皮毛可以与周围的环境融为一体。银猫的耳朵尖而突出。它们非常敏锐，能听到最微弱的声音，觉察到最细微的动作，嗅出最可疑的气味。民间传说，尾巴弯曲的银猫会给主人带来财富。银猫的尾巴越歪，主人的财运越大。银猫也被认为是幸福美满婚姻、美好生活的象征。因此，泰国人从不出售科拉特猫，而只将其作为礼物送人。是啊，幸福怎么可以买卖？而且要注意的是，银猫一送就要送一对。

　　苏帕拉克猫活泼好动、好奇心强、喜欢冒险，对主人来说它们是“小可爱”，但对陌生人来说，它们可不好惹。曼尼猫是一种中等体型的猫，它们有柔软的白色毛发和扁平的大额头。很多曼尼猫拥有“鸳鸯眼”，一只蓝色，一只黄色，充满别样的魅力。

　　现代的缅甸猫被认为是泰国铜猫的后代。铜猫体形小，短毛，眼睛呈金黄色，被毛呈均匀的红褐色。人们把它们与黄金相提并论，寓意它们能给人们带来财富。据说，在18世纪的泰缅战争中，缅甸国王得知铜猫的天性和能量后，遂命人抓走泰国所有的铜猫并将其带回缅甸。这个故事大概可以表明铜猫的稀有以及它们与现代缅甸猫的相似性。

　　时至今日，猫依然是泰国传统文化中的重要元素。比如，在泰国帕府当地的祈雨仪式“Hae Nang Maew”中，银猫不可或缺。人们相信，与雨云颜色相同的动物可以带来降雨，银猫便是他们的救星。银猫的毛色像雨云，它们那幽绿色的眼睛则代表着植物的繁盛。遇到干旱，村民们就会请银猫来帮忙。人们会从寺院里选一只银猫，把它装进竹笼里，边奏乐边带着它。当队伍经过家家户户时，主人们会向银猫泼水祈雨。很快，这只一脸茫然的银猫变成了“落汤鸡”——人们相信雨很快会降临。这时，队伍返回寺庙。放心，这只小猫毫发无损，还有大餐等着犒劳它。不过，也有人认为这种行为是在“虐待”猫咪，一些聪明的村民便决定用猫咪玩偶代替银猫。有一次，他们请来同样是“猫”的哆啦A梦代替银猫。结果，老天似乎不买账，仪式结束后并没有下雨。但村民们依然很开心，因为这个仪式给他们带来了快乐。

　　泰国国王加冕礼后，新国王要参加新宫殿的皇家庆典。他将登上王座并在那里过夜。王座大厅里摆放着许多吉祥物和王室礼仪用品，包括一把金钥匙、一个研钵、一些种子、椰子花、槟榔花、一个用雄性白象尾毛做成的拂尘、一只白鸡，当然还要有一只猫。

　　泰国的另一种古俗也和猫有关。新房子建成后，在入住之前，必须有人先抱一只猫进屋。有两种说法解释这个习俗：一种说法是，新房子需要一只猫来抓老鼠；另一种说法是，泰国人相信猫的到访会给全家人带来好运和幸福。

　　在泰国，摇篮仪式在婴儿满月时举行。父母要准备一个摇篮，并在摇篮边缘、垫子下面和枕头下面放上祝福的物品，再放上一只老公猫，再放上孩子，然后，父母会哄孩子和猫入睡。人们相信，与温顺驯良的猫咪睡在一起的孩子会是一个乖巧懂事的好孩子。

　　在西方文化里，黑猫通常被认为是女巫的宠物，是不吉祥的征兆，但在泰国，黑猫却是“吉祥猫”。《猫之诗》中介绍了23种猫，其中包含10种会给人带来幸运的黑猫。这些黑猫有的从里到外都是黑色，包括指甲、舌头、牙齿和眼睛也是黑色，有的全身呈黑色，但眼睛是黄色的，有的大部分皮毛呈黑色，但脖子上有一圈白色的环……泰国人终于为中世纪蒙冤的黑猫正了名。